Modifier un PDF gratuitement : fusionner et compresser

Le PDF est fait pour être figé. C'est son intérêt (il s'affiche pareil partout) et son problème dès qu'il faut corriger une ligne, coller deux documents ou faire passer un fichier de 40 Mo dans une pièce jointe. Bonne nouvelle : rien de tout ça n'exige Acrobat ni un abonnement.

« Modifier un PDF », ça veut dire trois choses différentes

Avant de chercher un outil, précisez le besoin, parce que les trois cas ne se traitent pas avec le même logiciel. Annoter, remplir un formulaire ou signer, c'est ajouter une couche par-dessus le document : votre navigateur le fait déjà, Firefox embarque un éditeur qui pose du texte, un dessin ou une signature avant d'enregistrer une copie, et l'app Aperçu de macOS fait pareil. Réorganiser les pages (supprimer, pivoter, réordonner) relève de la structure, un petit utilitaire suffit. Éditer le texte source est le cas délicat : un PDF stocke des positions de caractères, pas un document de traitement de texte. LibreOffice Draw ouvre le fichier et le convertit dans son propre format pour corriger un mot ou remplacer un logo. Sur une facture ou une lettre, ça tient. Sur une plaquette chargée, la mise en page se disloque souvent.

Et si vous avez seulement besoin de produire un PDF, l'imprimante virtuelle derrière le raccourci Ctrl + P fait le travail depuis n'importe quelle application.

Fusionner ou découper : PDFsam Basic, sans rien envoyer

PDFsam Basic est un logiciel de bureau gratuit et open source (licence AGPL), disponible sur Windows, macOS et Linux. Il couvre six opérations : fusionner, diviser, extraire des pages, pivoter, alterner les pages paires et impaires (utile pour un scan recto verso fait en deux passes) et insérer un document dans un autre. Son avantage face aux sites en ligne tient en une phrase de son éditeur : il fonctionne entièrement hors connexion, les fichiers ne sont jamais téléversés. Pour réordonner un scan à la souris, PDF Arranger affiche les pages en vignettes que vous déplacez, supprimez ou faites pivoter avant d'enregistrer.

Compresser un PDF : ce qui pèse, ce sont les images

Un PDF trop lourd l'est rarement à cause de son texte, mais à cause des images embarquées à la résolution brute du scanner ou de l'appareil photo. Le levier qui compte, c'est donc le ré-échantillonnage de ces images. Ghostscript, le moteur qui tourne sous le capot d'une bonne partie des compresseurs gratuits, l'expose par des préréglages documentés : /screen ramène les images couleur à 72 dpi, /ebook à 150 dpi, /printer et /prepress à 300 dpi.

gs -sDEVICE=pdfwrite -dPDFSETTINGS=/ebook -o leger.pdf lourd.pdf

En pratique : 150 dpi pour un envoi par mail ou une lecture à l'écran, 300 dpi si le document doit repasser par une imprimante. Si la ligne de commande n'est pas votre truc, PDF24 Creator (gratuit, Windows) propose les mêmes réglages dans une interface. Dans tous les cas, gardez l'original : la compression d'images est destructive, on ne remonte pas en définition après coup.

En ligne ou sur votre machine ?

iLovePDF, Smallpdf, Sejda : pratiques, rien à installer, et un défaut commun, votre document part sur un serveur tiers. Pour une notice de meuble, aucune importance. Pour un bulletin de paie, un contrat, un RIB, une pièce d'identité ou un dossier client, vous transférez des données que vous ne maîtrisez plus, sur un service dont vous ignorez la durée de rétention. Si vous voulez le confort d'une interface web sans l'envoi, Stirling PDF réunit plus de 50 outils (fusion, découpe, compression, OCR, signature, caviardage) dans une application qui tourne chez vous, lancée en une commande :

docker run -p 8080:8080 docker.stirlingpdf.com/stirlingtools/stirling-pdf

L'interface s'ouvre ensuite sur http://localhost:8080 et rien ne quitte la machine. Les services en ligne gardent leur usage : un document public, une manipulation ponctuelle, un poste où vous n'installez rien. Le tri se fait sur le contenu du fichier, pas sur l'outil. D'autres alternatives gratuites du même genre sont passées en revue dans notre rubrique Logiciels et applications.

FAQ

Peut-on modifier le texte d'un PDF scanné ?

Pas directement : un scan est une image, il n'y a aucun texte à éditer. Il faut d'abord passer une couche d'OCR (Stirling PDF et OCRmyPDF le font gratuitement) pour rendre le texte sélectionnable, puis éditer le résultat.

Compresser un PDF dégrade-t-il le document ?

Le texte et les tracés vectoriels restent intacts, seules les images perdent en définition, et c'est irréversible. Travaillez sur une copie et comparez le rendu avant d'envoyer.

Faut-il payer Acrobat pour signer un PDF ?

Non. Une signature manuscrite ajoutée depuis Firefox ou l'app Aperçu suffit pour la plupart des échanges courants. Une signature électronique à valeur légale au sens du règlement eIDAS est un autre sujet : elle passe par un prestataire de certification.

Sources

• Ghostscript : Vector Devices : documentation officielle des préréglages de distillation et de la résolution d'image associée
• PDFsam Basic : page officielle du projet, licence AGPL, six modules, fonctionnement hors ligne
• Stirling PDF : dépôt du projet, plus de 50 outils et commande Docker d'installation
• PDF24 Creator : suite PDF gratuite pour Windows proposée par l'éditeur