Smartphones & Mobile5 min de lecture

Le mode sombre économise-t-il vraiment la batterie ?

Mode sombre et batterie : 3 à 9 % d'économie à luminosité normale, jusqu'à 47 % écran à fond. Ce que disent les mesures, selon votre dalle.

Par Jean Weber

Macro d'un écran de smartphone OLED coupé en deux, sous-pixels rouges verts bleus allumés côté mode clair, noir éteint côté mode sombre
Sommaire

Le mode sombre traîne une réputation d'économiseur de batterie. Les mesures existent et répondent en deux temps : tout dépend de votre type de dalle, puis de votre luminosité au moment de l'usage.

Sur un écran LCD, ça ne change presque rien

Un écran LCD n'émet pas sa propre lumière : il filtre un rétroéclairage qui reste allumé en permanence, à la même puissance, quelle que soit l'image. Afficher du noir, c'est demander aux cristaux liquides de bloquer cette lumière, pas de l'éteindre. Sur un téléphone LCD, un moniteur de bureau classique ou la plupart des PC portables, basculer en thème sombre ne gagne donc quasiment rien côté consommation. Sur OLED et AMOLED, chaque pixel produit lui-même sa lumière : un pixel noir est un pixel éteint, qui ne tire pratiquement aucun courant. C'est là, et seulement là, que le mode sombre pèse sur l'autonomie.

Pour savoir dans quel camp vous êtes, regardez la fiche technique. « OLED », « AMOLED », « Super Retina » chez Apple : dalle émissive, le mode sombre compte. « IPS », « LCD », « Liquid Retina » : rétroéclairage permanent, il ne compte pas. Un critère à garder en tête au moment de choisir un téléphone.

Sur OLED, entre 3 % et 47 % selon la luminosité

Une équipe de Purdue University a mesuré la consommation de six applications Android (Maps, News, Téléphone, Agenda, YouTube, Calculatrice) sur quatre téléphones à dalle OLED : Pixel 2, Pixel 4, Pixel 5 et Moto Z3. Entre 30 % et 50 % de luminosité, passer du thème clair au thème sombre économise en moyenne 3 % à 9 % de la consommation totale du téléphone. À 100 % de luminosité, la même bascule fait tomber 39 % à 47 %. Les auteurs le disent noir sur blanc : à 3 ou 9 %, personne ne verra la différence sur son autonomie de la journée.

Google avait avancé un chiffre bien plus spectaculaire à l'Android Dev Summit 2018 : environ 60 % de consommation en moins sur YouTube en thème sombre. Pas une contradiction, un périmètre différent : Google parle de l'écran seul, Purdue du téléphone entier.

Le vrai levier, c'est la luminosité

Le même travail livre un chiffre plus utile que tous les autres : sur OLED, réduire la luminosité de 100 % à 50 % divise la consommation de la dalle par environ dix, thème clair ou thème sombre confondus. La courbe n'est pas linéaire, elle grimpe très vite dans le haut de la plage. Autrement dit, un cran de luminosité en moins fait plus pour votre autonomie qu'un basculement complet du système en noir.

Et c'est là que le bât blesse : en intérieur, la luminosité automatique se cale autour de 30 à 40 % la plupart du temps, précisément la zone où le mode sombre ne rapporte presque rien. Il paie dehors, en plein soleil, écran poussé à fond. Le reste du temps, c'est un gain de deuxième ordre, comme beaucoup d'astuces d'autonomie qu'on se répète (voir nos mythes sur les batteries de smartphones).

Et le confort des yeux, alors ?

Le mode sombre est souvent présenté comme un remède à la fatigue oculaire, mais les données sont plus nuancées que le discours. Les études d'ergonomie qui comparent la polarité positive (texte sombre sur fond clair) et la polarité négative donnent plutôt l'avantage au mode clair sur la performance de lecture pour une vision normale, acuité comme relecture. La fatigue ressentie, elle, ne diffère pas significativement d'un mode à l'autre.

Son vrai bénéfice est ailleurs : le soir, dans une pièce peu éclairée, un écran majoritairement noir demande moins de luminosité pour rester lisible. Certaines personnes dont les milieux oculaires sont troubles, en cas de cataracte, lisent aussi mieux en polarité négative. Gardez-le si vous l'aimez, mais pour le confort, pas pour l'autonomie.

FAQ

Le mode sombre économise-t-il la batterie sur iPhone ?

Même règle que sur Android : oui sur les modèles à dalle OLED (Super Retina), non ou presque sur les modèles LCD (Liquid Retina). Et dans les deux cas, l'économie reste faible tant que la luminosité est basse ou moyenne.

Le mode sombre fait-il consommer moins mon PC ?

Sur un moniteur de bureau ou un portable à dalle IPS ou LCD, le rétroéclairage tourne en continu et le gain est négligeable. Sur un portable à dalle OLED, la même logique que sur smartphone s'applique.

Que faire concrètement pour tenir plus longtemps ?

Baissez la luminosité d'abord, c'est de loin le geste le plus rentable sur OLED. Le mode sombre vient en complément, surtout utile dehors écran à fond.

Sources

À lire aussi