Contexte et calendrier
Apple prépare son entrée sur le marché des smartphones pliables avec un positionnement haut de gamme et une approche d’“entrée tardive” : laisser mûrir la technologie, corriger les défauts initiaux (pli visible, charnières sensibles à la poussière) puis proposer un produit plus abouti. La fenêtre de lancement la plus citée vise la fin de 2026, potentiellement aux côtés de la gamme iPhone 18, avec une production de masse durant l’été. Un glissement vers 2027 reste possible selon l’avancement technique et l’agenda marketing (anniversaire de l’iPhone). Côté prix, les estimations convergent vers une fourchette de 1 800 à 2 500 $ — l’iPhone le plus cher à ce jour, d’abord destiné à une clientèle de niche.
Attention, les éléments évoqués dans cet article sont parfois issus de rumeurs : les choses peuvent encore évoluer ! J’essaierai de mettre à jour les informations au fil des nouveautés.
Design et matériaux : la quête de la finesse
L’iPhone Fold adopterait un format “book-style” (qui s’ouvre comme un livre), plutôt qu’un clapet. Le châssis miserait sur un alliage premium (titane et aluminium) pour conjuguer rigidité, légèreté et élégance. Objectif affiché : une finesse record, autour de 4,5–4,8 mm déplié et 9–9,5 mm plié — des valeurs qui le placeraient parmi les pliables les plus minces du marché.
En bref :
- Format : pliable latéral (type livre)
- Matériaux : titane + aluminium ; charnière en acier/titane
- Priorité : profil ultra-fin sans compromis majeur sur la solidité
L’écran “sans pli” : la priorité numéro un
La promesse forte tient dans l’élimination quasi totale de la pliure apparente. L’écran interne viserait ~7,8” au ratio 4:3, optimisé pour lire, travailler et regarder des contenus comme sur un mini-iPad. La dalle externe, ~5,5”, offrirait une vraie utilisation “une main” au quotidien.
Pour atteindre un rendu “crease-free”, Apple s’appuierait sur la technologie de Samsung Display et sur des plaques métalliques anti-stress (micro-perforées au laser) fournies par Fine M-Tec, afin de mieux répartir les contraintes au pliage et d’éviter la marque centrale.
Durabilité : vers des surfaces “auto-réparatrices” ?
Le talon d’Achille des pliables reste la couche de protection souple (UTG + polymère), plus exposée aux micro-rayures et aux grains de poussière — véritable ennemi des charnières. Apple a déposé des brevets décrivant une couche élastomère capable de s’auto-cicatriser, potentiellement activée par la chaleur, la lumière ou un courant électrique. Si elle s’invite en production, cette innovation pourrait transformer un point faible en avantage compétitif tangible.
Biométrie et photo : des choix guidés par l’épaisseur
Pour préserver la finesse, Apple privilégierait Touch ID sur le bouton latéral, en renonçant à Face ID (module TrueDepth trop volumineux dans ce facteur de forme). Côté photo, la piste la plus crédible évoque deux capteurs arrière (dont un grand-angle et un ultra-grand-angle de 48 MP) et deux caméras frontales (écran externe et interne). Le message est clair : conserver un module utile et polyvalent, sans l’épaisseur d’un bloc photo “Pro Max”.
iOS 27 : un iPhone qui pense comme un iPad mini
Le matériel ne suffit pas : l’expérience logicielle fera la différence. Apple travaillerait en avance sur iOS 27 pour fluidifier la continuité des applications entre l’écran externe et l’écran interne, gérer le mode “Flex” (appareil semi-plié) et étendre le multitâche avec une logique proche de Stage Manager sur iPad. En clair, l’iPhone Fold doit tirer parti de son ratio 4:3 pour proposer de vrais scénarios de productivité sans devenir un simple “téléphone étiré”.
Attendus clés côté logiciel :
- Reprise instantanée d’app entre écrans externe/interne
- Mode semi-plié : clavier/contrôles d’un côté, contenu de l’autre
- Multifenêtres et redimensionnement inspirés d’iPadOS
Spécifications attendues : autonomie, performances et charge
Deux écrans exigent une batterie solide. Les rumeurs pointent ~5 000 mAh grâce à des cellules empilées haute densité, avec une charge filaire plus rapide (jusqu’à ~45 W) et un MagSafe revu. Côté puce, on attend une A-Series ou M-Series de dernière génération, au moins 12 Go de RAM, et 256 Go à 1 To de stockage — des choix cohérents avec un produit ultra-premium pensé pour durer plusieurs cycles iOS.
Chaîne d’approvisionnement : verrouiller le “sans pli” et les coûts
Samsung Display serait le fournisseur d’écran pliable au lancement, seul capable d’assurer les rendements et la qualité exigés pour un panneau quasi “sans pli”. Fine M-Tec fournirait les plaques anti-stress. Côté charnière, Apple optimiserait le coût unitaire (estimé 70–80 $), avec un double sourcing : une coentreprise Foxconn/Shin Zu Shing en majoritaire, et Amphenol pour le solde. Cette architecture sécurise la capacité, maintient la marge et prépare l’échelle pour les générations suivantes.
Récap’ fournisseurs (sélection)
- Écran pliable (OLED) : Samsung Display
- Plaques anti-stress : Fine M-Tec
- Charnière : Foxconn/Shin Zu Shing (majoritaire) + Amphenol
- Assemblage : Foxconn
Concurrence et positionnement
Face aux Galaxy Z Fold et au Pixel Fold, l’iPhone Fold arrive plus tard, mais vise une exécution plus “propre” : écran quasi sans pli, design ultra-fin en titane et intégration iOS de premier plan. En contrepartie, le ticket d’entrée sera probablement supérieur, et certains compromis (pas de Face ID, module photo moins ambitieux qu’un Pro Max) sont assumés pour préserver la minceur.
Points forts pressentis :
- Écran interne quasi sans pli + ratio 4:3 très exploitable
- Expérience iOS 27 pensée pour le pliable (multitâche, Flex)
- Finesse et finitions (titane) au niveau “objet désir”
Points de vigilance :
- Prix très élevé à la sortie
- Dépendance initiale à Samsung Display
- Nécessité d’un indice IP élevé pour rassurer sur la poussière
Conclusion
L’iPhone Fold s’annonce comme le changement de forme le plus ambitieux depuis l’iPhone X : un appareil double-usage (mini-tablette + smartphone compact) misant sur un écran interne quasi “crease-free”, une finesse record et une couche logicielle spécifiquement optimisée. Le succès ne se mesurera pas au volume initial, mais à la capacité d’Apple à redéfinir le standard de qualité des pliables — et à poser les bases d’une adoption plus large des écrans flexibles dans tout l’écosystème.
FAQ
Pourquoi Apple arrive-t-il si tard sur le pliable ? Pour laisser mûrir la technologie, fiabiliser l’écran et la charnière, puis proposer une version plus raffinée, cohérente avec le positionnement premium.
Y aura-t-il un pli visible au centre ? L’objectif affiché est de l’éliminer presque totalement grâce à la combinaison dalle + plaques anti-stress, afin d’offrir une surface plus homogène.
Face ID sera-t-il présent ? Les contraintes d’épaisseur et de mécanique favoriseraient Touch ID latéral. C’est un arbitrage assumé pour préserver le profil ultra-fin.
Qu’apporte iOS 27 sur un pliable ? Continuité parfaite entre écrans, mode semi-plié exploitable et multitâche étendu inspiré d’iPadOS pour tirer parti du ratio 4:3.
À qui s’adresse l’iPhone Fold d’abord ? Aux utilisateurs prêts à payer le prix fort pour un appareil hybride, élégant et productif, et qui valorisent l’intégration iOS.
Sources :