Quand un vol Paris–New York équivaut à des millions de requêtes IA
Lors d’une longue discussion avec un ami, on s’est mis à comparer les consommations d’un vol long-courrier avec celles de l’IA (pas très comparable mais on l’a fait !) Je vous partage ici les conclusions de cette discussion et surtout les chiffres ! Ça vous permettra de remballer votre cousin à table, celui qui dit que vous détruisez la planète alors qu’il prépare ses bagages pour aller visiter New York…
Cependant, on ne va pas se voiler la face : l’IA pollue énormément. Avec la montée en puissance des modèles comme GPT-5, Claude 4.5 ou Sora, chaque requête, image ou clip généré consomme de l’énergie. Pris isolément, c’est insignifiant ; multiplié par des milliards d’utilisations, l’impact devient colossal.
Voici une façon simple de visualiser ces ordres de grandeur : combien de requêtes IA faut-il pour émettre autant de CO₂ qu’un seul passager sur un aller-retour Paris–New York ?
Référence passager Un vol aller-retour Paris → New York émet environ 2 à 2,6 tonnes de CO₂e par passager en classe économique. Pour simplifier, on retiendra ≈ 2,0 tonnes (2 000 000 g) de CO₂e comme base.
Consommation type d’actions IA & nombre d’actions équivalentes pour un passager
| Usage IA | Émissions unitaires estimées | Nombre d’actions pour « un vol passager » (~2 000 000 g CO₂e) |
|---|---|---|
| Texte simple | ≈ 0,1 g CO₂e | ≈ 20 000 000 requêtes |
| Texte moyen / raisonnement | ≈ 4,5 g CO₂e | ≈ 444 000 requêtes |
| Texte lourd / codage intensif | ≈ 10 g CO₂e | ≈ 200 000 requêtes |
| Image HD | ≈ 5 g CO₂e | ≈ 400 000 images |
| Clip vidéo IA court | ≈ 12,5 g CO₂e | ≈ 160 000 clips |
Ce que cela signifie concrètement
- Pour un seul passager sur ce vol A/R, générer ≈ 20 millions de requêtes texte simples reviendrait à la même empreinte carbone.
- Si cet utilisateur fait des requêtes de raisonnement ou de codage intensives, ≈ 200 000 à 450 000 requêtes suffiraient.
- Pour des images HD générées, ≈ 400 000 images égalent l’impact d’un vol.
- Pour des clips vidéo IA, ≈ 160 000 clips équivalent au même passager.
Je vous laisse faire les maths pour estimer combien d’années de developpement il faut pour émettre la même chose !
En résumé
L’impact d’une requête IA n’est pas catastrophique, mais son accumulation peut faire décoller le compteur aussi vite qu’un avion vers New York.